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ダークで、プログレッシヴな５作目。
　「思考するメタル」クイーンズライクの5th.フルレンス・アルバム。このほどボーナス曲を追加し、リマスターされ再発売となった。東芝EMIというとCCCDのイメージがあるが、珍しく普通のdiscである。発売当初から音質の良いアルバムだったが、低音の広がりがより自然になっていて、更に１ランク音がレベル・アップした。
　４オクターブの声域を持つリード・シンガー：ジェフ・テイトの歌が主役であるが、今までと違い「完璧な歌唱」よりも人間らしい「感情表現」に重点を置いているようで、結構ラフに歌う曲もある。テーマは邦題にあるように「約束の地」。理想郷だと思って訪れたその地には、何もなかった…。荒涼とした地に、ただじっとたたずむトーテム・ポール。謎を掛けるようなジャケットは、サウンドをよく表している。
　輪廻転生を暗示したという「9時28分」というインストでアルバムはスタートする。オープニング・ソングは「I Am I」。これが1st.シングルだった。人間とは何か、幸福とは一体何なのか？　否、結局「己は己」でしかないのだ、と歌うメッセージ・ソングだ。ヘヴィだが、高揚感のあるコーラスが印象的な、３拍子のメタル・ソングだ。
　グランジとアンプラグドの嵐が吹き荒れていた時代で、このアルバムにもその影響は現われている。2nd.シングルとなった「Bridge」は静かなアコースティック曲だし、中盤には現代的でシリアスなヘヴィ・ソングが並ぶ。沈み込むようなダークさがこのアルバムの特徴である。しかし、メロディーは非常にキャッチーで、且つ高尚だ。
　本編ラストを飾るは「サムワン・エルス？」。ジェフがピアノを弾きながら歌う静かなバラードだ。「人生の十字路に立っているのはきっと自分じゃない、誰か別の人間なのか？」と歌う思想的なナンバー。
　ボーナス曲は、この「サムワン・エルス？」の"バンド・ヴァージョン"（スタジオ録音）他、２曲のライヴ。アルバムでは前後の曲と連続演奏になっている「I Am I」の、"単品独立シングル・ヴァージョン"だけは残念ながら収録されていない。
　尚この"バンド・ヴァージョン"は、静かなオリジナルとは180度異なる劇的なサウンドになっていて、7分11秒もある。プログレッシヴの影も見え隠れするこの「特別版」、時に予想を裏切る旋律が秀逸。

リマスター、ボーナス曲追加で再発売。
　「思考するメタル」クイーンズライクの5th.フルレンス・アルバム。このほどボーナス曲を追加し、リマスターされ再発売となった。東芝EMIというとCCCDのイメージがあるが、珍しく普通のdiscである。発売当初から音質の良いアルバムだったが、低音の広がりがより自然になっていて、更に１ランク音がレベル・アップした。
　４オクターブの声域を持つリード・シンガー：ジェフ・テイトの歌が主役であるが、今までと違い「完璧な歌唱」よりも人間らしい「感情表現」に重点を置いているようで、結構ラフに歌う曲もある。テーマは邦題にあるように「約束の地」。理想郷だと思って訪れたその地には、何もなかった…。荒涼とした地に、ただじっとたたずむトーテム・ポール。謎を掛けるようなジャケットは、サウンドをよく表している。
　輪廻転生を暗示したという「9時28分」というインストでアルバムはスタートする。オープニング・ソングは「I Am I」。これが1st.シングルだった。人間とは何か、幸福とは一体何なのか？　否、結局「己は己」でしかないのだ、と歌うメッセージ・ソングだ。ヘヴィだが、高揚感のあるコーラスが印象的な、３拍子のメタル・ソングだ。
　グランジとアンプラグドの嵐が吹き荒れていた時代で、このアルバムにもその影響は現われている。2nd.シングルとなった「Bridge」は静かなアコースティック曲だし、中盤には現代的でシリアスなヘヴィ・ソングが並ぶ。沈み込むようなダークさがこのアルバムの特徴である。しかし、メロディーは非常にキャッチーで、且つ高尚だ。
　本編ラストを飾るは「サムワン・エルス？」。ジェフがピアノを弾きながら歌う静かなバラードだ。「人生の十字路に立っているのはきっと自分じゃない、誰か別の人間なのか？」と歌う思想的なナンバー。
　ボーナス曲は、この「サムワン・エルス？」の“バンド・ヴァージョン”（スタジオ録音）他、２曲のライヴ。アルバムでは前後の曲と連続演奏になっている「I Am I」の、“単品独立シングル・ヴァージョン”だけは残念ながら収録されていない。
　尚この“バンド・ヴァージョン”は、静かなオリジナルとは180度異なる劇的なサウンドになっていて、7分11秒もある。プログレッシヴの影も見え隠れするこの「特別版」、時に予想を裏切る旋律が秀逸。

内省的へヴィ・メタルの極限
オペレーション・マインドクライムでは、アメリカ社会の病理を鋭利に観察して、へヴィ・メタルがなしえる最高の一大叙事詩を描いて見せた。
そしてエンパイアでは、社会の観察者という姿勢から、自己の観察者としての態度へ移行しつつ、音楽も、JUDAS　PRIEST、IRON　MAIDEN、PINK　FLOYD、RUSHの方法論と精神を完全に自分のものにして、クイーンズライチ・ブランドとも言うべき堅固な音楽を構築して見せた。
そして、この作品では、さらに自己内省的志向が強まる。
音楽性はダークでプログレッシヴで重い。
もうここにはJUDAS　PRIESTの影もPINK　FLOYDの影もない。
孤高の音楽性と商業的地位を獲得してしまったBANDの苦悩が見え隠れしている。
アメリカ社会と人間観察の極致で生み出された自己崩壊寸前一歩手前で踏みとどまろうとしている音楽がここにある。
ディスコネクテッドの絶望的な重さ、サムワン・エルスの孤独な美しさ、聴き所はたくさんある作品である。
このCDにはボーナス・トラックにREAL　WORLDも収録されていて嬉しい。
音質も最高なので買って損はないと思う。

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