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リッチーの頂点では？
リング・ザット・ネックにつきますなあ。ここでのリッチーは多分、発想・それを支えるテクニック・クオリティー全てが頂点だと思います。無伴奏の1分に及ぶトリルソロも凄いんですけど、曲中で約1分半に渡る休符、ロングトーンなしのソロはあまりにも凄すぎ！息してんのか！やっぱリッチーは早めのシャッフルが得意。今のバンドはやらないっしょ、早めのシャッフル。ヴァンヘイレンも得意だったなあ。こういうところが意外と大事なとこだったりします。

Live In Japan とはまた違った魅力
第2期パープルが1970年と1972年にイギリスの公営放送ＢＢＣのスタジオライブに出演した音源です。第2期パープルというと不朽の名作「Live In Japan」があまりにも有名ですが、このスタジオライブでは、観客との一体感がじかに感じられまた違った魅力があります。ＢＢＣでのライブはビデオやＤＶＤで映像を観ることができるので、このＣＤと合わせて鑑賞することによって深く楽しむことができるでしょう。アナログ盤自体は、もう30年近く前に発売されているので、このＣＤを買う人は買い直しというパターンが多いのではないでしょうか。

ＣＤ１では、前半の「スピード・キング」「チャイルド・イン・タイム」あたりでは、やや低調な感じでスタートしますが、「リング・ザット・ネック」あたりから火がつきはじめます。第1期の頃から演奏されている「マンド・レイク・ルート」は後の「スペース・トラッキン」的な存在になる曲ですが、ここではやや抑え気味な演奏に終始しています。

第2期パープルの本領が発揮されるのは、CD２から。まだこなれていない印象が強い「ハイウェイ・スター」は若干フラストレーションがたまる出来ですが、「レイジー」あたりから火は再点灯します。「スペース・トラッキン」でのリッチーのフィードバック奏法はまさに神がかり的ではないでしょうか。個人的にうれしいのがライブではあまり演奏されていなかった「メイビー・アイム・ア・レオ」「ネヴァー・ビフォー」の2曲が収められているという点です。

ホールでのライブとは違って、全体としてはやや小さくまとまっていて小粒な印象を受けますが、イアン・ギランの細かな息遣いやリッチーがネックを持ち替える音まで聴こえてくるようで、個人的には大好きなアルバムです。リトル・リチャーズの名曲「ルシール」で最後を締めるあたりもなかなかです。後半は文句なしに★５つですが、前半のもたつきで★１つ減点です。

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