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継続は力なり
プログレやハード・フュージョンなど小難しい音を聴き続けていると、豪快でストレートなロックを聴きたくなる。ただ、ストレートであっても旋律は分かり易い方が良い。そんな時はチープ・トリックだ。ムダな音がなくタイトでストレートなパワー・ポップ。昔から彼らの楽曲には親しみ易いフレーズが多く、それはビートルズや10ＣＣあたりからの影響を強く受けているからに他ならない。この復活アルバムでもその作風は全く変わってはいない。ギターのリック・ニールセンはギター小僧から羨望のまなざしで見られるようなテクニシャンではなく、むしろそういった空気を嫌うタイプの「豪快さ」で売る“ギター担当者”だ。その姿勢はバンド全体にも大きな影響を及ぼしており、世間の風評など全く気にしていないかのような潔さを感じる。かつてスティーヴ・マリオット、ピーター・フランプトンの在籍していたハンブル・パイのサウンドをもっと大味にしつつ、メロディーの受け容れ易さを押し出したようなサウンド。ややもすると「単調」という見方をする人もいるかも知れず、今でもアメリカでは中堅どころに位置付けされているバンドだが、このバンドはコアなファンを少しずつ拡大して行ってジワジワとビッグネームになって行きそうな気がする。かつてはＴＯＴＯやジャーニーの台頭で影が薄くなってしまっていたが、何年間か活動休止時期もあったけれどもバンド・ネームとして継続しているバンドってのが最後は勝つんだよね。脳髄に直接訴えてくるようなストレート且つ親しみ易いロックを聴きたくなった時は、ぜひ聴いてみて下さい。

後期チープの始まり
屈折したハードなロック、ハードポップ、ストリングスやキーボードやホーンの導入、オーバープロデュース、様々な過程を経て前作「蒼い衝動」ではエキセントリックでハイテンションな音を聴かせてくれた。プロモーションにも力を入れた。にも拘わらずいいセールス的にいい結果は得られなかった。この点が重要だ。彼らは自らのレーベルから本作を出す事を選択した。ここで聴けるのはオルタナへの接近と７０年代への回帰で、特にレノンからの影響は強い。自らプロデュースも手がけ、彼らがこの時期やりたかった事が伝わってくるのが嬉しい。過去の曲のフレーズの引用もチラホラ。

Power Pop
ベテランロッカーの復帰アルバム。サウンドは今までになくパワフルでハード。アルバムタイトルからもわかるように初心に帰ったようだ。楽曲は本人たちのものがほとんどでありバンド存続に対する気合が感じられる。ビートルズに似た甘酸っぱいバラードから往年のパワーポップまで味わえるバラエティー豊かなアルバム。ベテラン中年ロッカーにしか出せない味わいと意地がびしびし伝わる。サウンドが逆に若返ったかのような錯覚にさせるロックンロールアルバム。(8)

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